El 21 de septiembre de cada año celebramos el Día Mundial del Alzheimer, y durante los último años hemos aprendido mucho de esto, por eso en el marco de este día hacemos un repaso por los avances más significativos que hoy nos dan esperanza.

Nuevos medicamento, una villa especializada, analisis de sangre son una de las muchas cosas que han dado esperanza a personas que padecen Alzheimer y a sus familiares también.

Primero ¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

Según la organización Alzheimer’s Disease International (ADI), la enfermedad de Alzheimer afecta a más de 55 millones de personas, y es la causa más común de demencia en adultos mayores. Lleva ese nombre por el del doctor Alois Alzheimer, quien en 1906 notó cambios en el tejido cerebral de una mujer que había muerto con síntomas que incluían pérdida de memoria y problemas de lenguaje.

Sara Imarisio, jefa de investigación de Alzheimer’s Research de Reino Unido, dice:

“La investigación está mejorando la forma en que diagnosticamos, prevenimos y tratamos la enfermedad de Alzheimer… Muchos años de financiar investigaciones pioneras y respaldar a personas brillantes con ideas audaces nos trajo hasta este punto, con varios tratamientos potenciales para el alzhéimer en el horizonte”.

Investigación que es historia

Un estudio realizado este año asoció 42 genes adicionales con la enfermedad de Alzheimer. Científicos de ocho países, incluidos Francia, Estados Unidos, Reino Unido y Australia, observaron el material genético de 111.000 personas con alzhéimer. Quienes identificaron 75 genes relacionados con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, incluidos 42 que no habían sido asociados previamente.

Estos hallazgos, que se publicaron en la revista Nature Genetics, sugieren que el alzhéimer es causado por muchos factores, con evidencia de que hay una proteína específica involucrada. La profesora Julie Williams, colaboradora en el estudio, describió el trabajo como “un gran paso adelante en nuestra misión para entender el alzhéimer que puede producir varios tratamientos necesarios para retrasar o prevenir la enfermedad”.

Otra investigación demostró que los factores del estilo de vida, como fumar y ciertas dietas, influyen en quién podría desarrollar alzhéimer. Pero especialistas creen que la genética es la de mayor riesgo.

Una villa para el alzhéimer

Se trata de un nuevo enfoque para cuidar y tratar el Alzheimer; construir villas diseñadas de manera especial para que los pacientes vivan una vida aparentemente normal, pero siempre bajo la vigilancia de los cuidadores. De hecho Francia creó una aldea dedicada a la enfermedad de Alzhéimer en 2020, basada en una villa para la “demencia” en los Países Bajos.

“Landais Alzheimer” está ubicada en Dax, al suroeste de Francia, y tiene una tienda de comestibles, peluquería y hasta ofrece recitales de música. Esta fue diseñada para parecerse a una tradicional aldea medieval, como si fuese una ciudad fortificada. Su arquitecto le dijo al diario Le Monde que la aldea no tenía cercas visibles, pero sí muchos caminos seguros bien integrados en la vida social y cultural de la ciudad.

Una de las primeras personas en mudarse allí fue Madeleine Elissalde, de 82 años. “Es como estar en casa… Estamos bien atendidos”.

El cambio positivo que ha traído la construcción de la villa es que las personas que viven cerca al parecer están cambiando su punto de vista sobre las personas que viven con la enfermedad de Alzhéimer.

Primer medicamento nuevo contra el alzhéimer en 20 años

En junio de 2021, fue aprobado el primer medicamento nuevo contra la enfermedad de Alzheimer en casi 20 años por los reguladores en Estados Unidos. Cabe resaltar que en marzo de 2019, la fase final de los ensayos clínicos internacionales de Aducanumab, en los que participaron unos 3.000 pacientes, fue detenida.

Tal cosa sucedió porque un análisis mostró que el fármaco, administrado como una infusión mensual, no mejoraba la ralentización del deterioro de la memoria y los problemas de pensamiento. Afortunadamente, tiempo más tarde ese mismo año, el fabricante estadounidense Biogen analizó más datos y concluyó que el medicamento si funciona, siempre y cuando se administre en dosis más altas. Así mismo la compañía dijo que redujo significativamente el deterioro cognitivo.

No obstante, en diciembre de 2021 la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) rechazó su aprobación. La EMA dijo que Aducanumab no parece ser efectivo en el tratamiento de adultos con síntomas del alzhéimer en las primeras fases.

La conclusión es que mientras el nuevo medicamento está en el mercado en EE.UU., hay dudas sobre su efectividad en otros sitios.

Los análisis de sangre antes de que aparecieran los síntomas

En 2019, científicos dijeron que podían identificar con precisión a las personas en vías de desarrollar la enfermedad de Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas. Ellos apostaron a que esto podría ayudar al desarrollo de ensayos de medicamentos. Científicos estadounidenses pudieron usar niveles de amiloide en la sangre para ayudar a predecir su acumulación en el cerebro.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en Misuri (estudio que fue publicado en la revista Neurology) midieron los niveles de la proteína beta amiloide en la sangre de 158 adultos mayores de 50 años. Los escaneos mostraron niveles similares, pero solo el 88% del tiempo, que no es lo suficientemente preciso para una prueba de diagnóstico.

Cuando los investigadores combinaron esta información con otros dos factores de riesgo para la enfermedad (ser mayor de 65 años y personas con una variante genética denominada APOE4) la exactitud del análisis de sangre mejoró al 94%.

Pero así como este avance puede ser beneficioso, los expertos advierten contra la dependencia de los análisis de sangre.

Aún no sabemos que pasará más adelante, pero el mantenernos informados es importante, Sara Imarisio asegura:

“En el futuro, la prevención y la combinación de tratamientos farmacológicos y cambios en el estilo de vida pueden ser la estrategia más efectiva para limitar el impacto de la demencia. Mientras que las nuevas drogas toman muchos años para desarrollarse, los cambios en el estilo de vida están disponibles para todos”.

En conclusión, reducir el riesgo con la adopción de diversas medidas de estilo de vida saludable ayudará a disminuir la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzhéimer. Sin embargo, a medida que la ciencia médica vaya avanzando, también habrá un gran papel a desempeñar cada vez mayor para ayudar a combatir esta importante causa de demencia.

Por: Sugey Elenes

Fuente oficial: El Informador